约翰·加文曾出演《春风秋雨》、《惊魂记》等。他一度考虑接乔治·拉赞贝的棒在《007之金刚钻》中饰演邦德。
1978年，参演《詹尼佛》。
其后约翰息影从政，于1981年6月被当时美国总统罗纳德·里根委任，前往墨西哥担任美国大使，直到1986年。
约翰首任妻子是已故女星CicelyEvans，他们育有两名女儿Maria与Cristina，后者亦成为演员。其第二任妻子是电视与舞台剧女星ConstanceTowers，两人婚姻维持到约翰离世。
2018年2月，约翰·加文因肺炎并发症在亲人陪同下离世，终年86岁。患有白血病多时的他，曾于2017年圣诞前入院。