鲁伯特·艾弗雷特生于英国一个军人家庭，自小接受贵族教育，弹得一手好钢琴。在7岁的时候，他被送到艾姆培尔福斯学院的本笃修会修士团学习钢琴。15岁从天主教学校退学，后转入伦敦中央戏剧学校，叛逆的个性使他不久再次因与教师冲突而被英国伦敦中央演讲与戏剧学院开除，而不得不流浪到伦敦寻找生活方向。落魄的他甚至一度以作男妓来维持生活，几经周折后终于得以进入剧院从事表演..。
鲁伯特在1970年代末期开始参加舞台剧的演出；1982年鲁伯特因在舞台剧《同窗之爱》中出演一个同性恋主角而正式出道；1984年，鲁伯特主演电影版的《同窗之爱》，并凭借同性恋学生盖伊·班尼特一角获得第38届英国电影和电视艺术学院奖最杰出电影新人提名，由此鲁伯特正式进入英国影坛。
1985年，鲁伯特参演剧情电影《和陌生人一起跳舞》；1987年，搭档鲍勃·迪伦拍摄歌舞电影《HeartsofFire》同样受到了观众的关注；同年鲁伯特录制并发行了一张专辑《Loneliness》。
1980年代末，因公开同志身份而被迫留在欧洲，只出演一些低成本电影度日。1989年，鲁伯特搬到巴黎，并出版小说《Darling，AreYouWorking》；1995年，他出版了第二部小说《TheHairdressersofSt.Tropez》。
在1997年与茱莉亚·罗伯茨合作的爱情影片《我最好朋友的婚礼》中，饰演朱丽安的同性恋同事乔治·唐斯，凭借该角色鲁伯特获得美国金球奖、英国电影和电视艺术学院奖、金卫星奖、在线影评人协会奖最佳男配角提名，并获得伦敦影评人协会奖、佛罗里达影评人协会奖最佳男配角奖项。
1999年，参演科幻喜剧《G型神探》，在片中饰演大反派邪恶的克劳博士；同年在爱情电影《老公不及格》中担任男主角并获得第57届金球奖最佳男主角提名。期间鲁伯特成为一位特约编辑，为《卫报》撰稿，并写了一部编剧电影剧本《OscarWilde'sfinalyears》。
2000年，鲁伯特与麦当娜搭档主演了喜剧电影《下一件好事》，因电影票房及口碑均不如意，鲁伯特的事业陷入低谷，一度靠向不太熟的明星朋友借钱维生；之后鲁伯特开始活跃在百老汇舞台上，并开始尝试人物传记类的表演。
2004年，搭档伊恩·哈特主演悬疑电影《福尔摩斯奇案经典：丝缠死结》，饰演大侦探福尔摩斯。2005年，鲁伯特为科幻电影《纳尼亚传奇：狮子·女巫·魔衣橱》中的狐狸配音。2006年，鲁伯特出版了一本描述自己经历的回忆录《红地毯和其他的香蕉皮》；同年参演科幻电影《星尘》，客串Secondus一角。
2008年，鲁伯特参与拍摄了有关19世纪冒险先驱理查德·伯顿的纪录片《理查德·伯顿》。
2009年，在纪录片《拜伦的华丽冒险》中，饰演游戏人间的诗人拜伦.。
2010年夏天，鲁伯特与英国女演员StephanieCole在奇切斯特剧院表演戏剧《卖花女》，饰演教授亨利希金斯；同年年底，搭档比尔·奈伊、艾米莉布朗特参演喜剧电影《狂野目标》，饰演率性乐天的托尼。
2013年，鲁伯特·艾弗雷特受卡尔·拉格斐钦点出演香奈儿时尚短片。
1989年，鲁伯特公开了自己的同志身份，一度影响到他的演艺道路。2009年，鲁伯特在采访中表示，他希望他从来没有透露他的性取向，他觉得这伤害了他的职业生涯，并建议年轻演员要考虑清楚。
鲁伯特的舅外公是“剑桥五杰”其中一员唐纳德·麦克林。
电影获奖
美国电影电视金球奖
欧洲电影奖
英国电影学院奖
MTV电影奖
伦敦影评人协会奖
对戏剧学院科班出身的鲁伯特·艾弗雷特而言，表演并没有太大难度，有难度的是如何“低调”，不管是做人还是演戏。
鲁伯特·艾弗雷特是个非常传奇的人物，出身于英国的特权阶级，但是愤世嫉俗，有时还有些狂妄自大的他却是一个彻头彻尾的反叛者。因为与新闻界，甚至与自己的影迷冲突，亲手熄灭了自己的星光。直到出演《我最好朋友的婚礼》才挽回自己的名声。