加入ザ?ドリフターズ（TheDrifters）之前
1943年3月1日生于东京都世田谷区，祖籍是福岛县福岛市。在5岁的夏天，住在母亲的老家爱媛县新居滨市。为了治疗父亲的癌症，和母亲、妹妹一起回到父亲的故乡福岛县福岛市居住，一直到高校毕业。亲生父亲曾是玩乐队的，在加藤茶学法福岛工业高校毕业后，在1961年依靠叔母去了东京。
到东京后，一开始以长号演奏者为目标在日本著名的爵士舞蹈乐队スターダスター里ズ学习并打杂。有一天催促经纪人下发100日元的津贴时，被经纪人用那100日元用力的扔了之后，一时火大与经纪人打了一架最终被开除。之后，用被前辈拜托扔掉的鼓槌开始练习打鼓，作为鼓手加入了乐队クレージーウエスト、与仲本コージ（现在是仲本工事）相遇。
1962年，碇矢长一（碇矢长介）同时期加入了「桜井辉夫とザ?ドリフターズ」。
加入ザ?ドリフターズ（TheDrifters）之后
1964年，在ドリフターズ的第一个常规番组『ホイホイミュージックスクール』上，「加トちゃんぺ」的段子受到欢迎，成为当时的人气者。同年，在ドリフターズ内部发生了变动，和碇矢长介一起留在了ドリフターズ，成立新的ドリフターズ。新的团队结成后，被当时同属经纪公司渡辺プロダクション的前辈ハナ肇说「如果要在圈里混，最好是取一个相称的艺名。大家都叫你加トちゃん（katocyan），不如就叫加藤茶（kayocya）吧」
1969年在『8时，全员集合』里加藤茶许多的一发搞笑段子受到欢迎，1970年代前半时期在当时的小学生里有着超高的人气。
在早期的搞笑短剧以及电影中，对当时社会和人际关系的缩影进行夸张的表演，一搞笑为中心，在ドリフターズ的队员中拥有最多的搞笑段子。
在那段时间里，志村健还是见习和跟班，すわ亲治还是司机。
在志村健爆红之后，与志村健结成搞笑组合。从自己拥有许多段子的单独搞笑，开始为了配合组合搞笑效果转变。
8时，全员集合终结后
和志村健的组合结束之后，不仅单独出演了很多综艺节目，同时也进军演员行业。
主演了电视剧『パパと呼ばせて!』、电影『アパートの键贷します』、NHK新大型时代剧的『武蔵坊弁庆』等等，都颠覆了以往的加藤茶的形象。另外率领着「加トちゃんBAND」、「こぶ茶バンド」等乐队，不仅在搞笑方面，同时也作为音乐家在活动着。
2004年、随着碇矢的病逝，加藤茶成为了ザ?ドリフターズ最早的成员。在碇矢的葬礼上，由最年长的成员高木ブー读了悼词。在悼词里加藤说道「接下来我们四个人会将ドリフターズ继续下去的。你留下来吧，我说的是你的财产（中略）啊，但是要是你在那边说“全员集合”的话，我们可是不会立马过去的...」
2006年10月30日，因为持续了1个月以上的身体不适而紧急住院，同年12月こぶ茶バンド公演也终止了。本人于2006年12月26日的发布会上告知了疾病的名称是“StanfordA型大动脉解离”，从生死线上捡回了一条命。发布会上把疾病的名称说成了“StandardA型大动脉解离”。在他生病期间照顾他的是他的前妻。住院期间，因为手术的身体检查才发现自己的血型是A型而不是常年以为的AB型。手术的总花费大概在1700万日元，手术后一直被说恢复工作比较困难，但是术后4个月就出演了电视剧『鬼嫁日记いい汤だな』。
本来被定为2008年的24时间テレビ「爱は地球を救う」的马拉松选手，但是由于“StanfordA型大动脉解离”的影响没有参加。
2011年3月1日，在自己艺能活动持续了50年之际，放送了「ドリフ大爆笑!!加藤茶芸能生活50周年」的番组。
1987年11月，和小18岁的女性结婚、婚礼的情况在11月21日的『加トちゃんケンちゃんごきげんテレビ』中现场直播。在所有艺能人婚礼的直播收视率中，排在乡广美、森进一、渡辺彻之后，成为历代第4位，高达36.3%。2003年4月与妻子离婚，但是由于不想让在病中疗养的碇矢担心，在碇矢病逝之后才公开了离婚事实。之后就经常在综艺节目「家に帰っても谁もいないんだよ」等里，用自己离婚的梗自黑。
2011年6月23日，68岁的加藤茶和与自己的长女（20岁）差不多大的23岁女性再婚，有45岁的年龄差。再婚对象的父亲37岁，母亲44岁（2011年）。刚刚入籍的时候新婚妻子并没有在媒体面前露面，初次露面是在2012年3月1日加藤茶69岁生日，两人于琦玉县越谷市的婚礼场所「ベルヴィギャザホールザ?シーン」进行结婚典礼的时候，从此之后，夫妻二人就经常出演综艺节目。2012年12月，新婚妻子以加藤绫菜的名字，成立了购物网站『P.E（ピーイー）』，但是之后被消费者指出贩卖的商品很多都是专卖品，于2013年9月27日在官网上发出了谢罪文向消费者道歉，但是谢罪文第二天就被删除了。