1993年，沈银河作为MBC电视台第22期公开录用演员进入演艺界。
1994年，出演MBC迷你系列剧《最后的胜负》出道，因成功的朔造了“恩恩”而获得好评。
1995年，与崔民秀合作，拍摄了电影处女作《亲亲我的小爱人》，饰演不良少女。
1996年，与郑雨盛一起拍摄了张贤秀执导的惊悚爱情电影《杀欲情仇》，饰演酒吧中的性感歌女，因此获得第17届韩国青龙电影奖最佳女演员提名。
1997年，搭档李钟原、全光烈，主演了SBS电视剧《青春的陷阱》，由此获得第35届韩国百想艺术大赏电视类奖项最佳女演员奖，以及1999年度SBS演技大赏最高大赏。
1998年，与韩石圭主演了许秦豪执导的爱情电影《八月照相馆》，沈银河在片中饰演热情单纯却又善良深情的少女多翎。此片为她赢得了第34届韩国百想艺术大赏电影类奖项最佳女演员奖和第19届韩国青龙电影奖最佳女演员奖。
1999年，与韩石圭继《八月照相馆》后再度携手，主演了惊悚推理片《爱的肢解》，沈银河饰演杀人凶手“金素咏”，该片进入韩国当年卖座电影三甲之列。
2000年，第三次搭档李政宰，主演了边赫执导的剧情片《追访有情人》，并获得第21届韩国青龙电影奖最佳女演员提名。
2001年，沈银河以要专心学习绘画为由退出了娱乐圈。
第一段感情
1998年，沈银河在拍《爱的肢解》时邂逅韩国Roycom和韩国贝尔通信公司总经理郑豪泳，年龄相差9岁的两人最终相爱。但此事遭到沈银河双亲的反对，沈银河为此一度离家出走，才迫使父母同意婚事。最终沈银河决定在2001年9月23日与郑豪泳举行婚礼。但在2001年9月21日，沈银河经父母劝说，最终决定与郑豪泳分手。
第二段感情
2004年，沈银河与韩国延世大学国际学院教授池尚昱在一次聚会中相识，并很快产生了好感，在2005年春天正式交往。
2005年10月18日，沈银河与池尚昱结婚。2006年3月3日上午7时40分，生下重3.2公斤左右的长女。2007年11月28日上午10点，产下第二个女儿。
健康问题
2017年6月22日，沈银河丈夫池尚昱发声明表示沈银河已于午间出院，他特意澄清沈银河于30年前曾发生危及生命的事故，患上创伤后遗症，而她服药治疗，但并没感受到药效，便任意增加用量，这才导致入院。
韩国百想艺术大赏
韩国青龙电影奖
韩国电影大钟奖
SBS演技大赏
丝毫不比欧洲人逊色的大眼睛，又具东方特征的小巧玲珑的外貌，构成了沈银河与众不同的美。她可以胜任从少女到娼妓的种种不同角色，可称是“变色龙”演员。素有“韩国导演心目中的第一女主角”之称的她，对剧本、角色都十分挑剔，因此她的作品总能保持较高的质素和票房。在《八月照相馆》中，她饰演一位暗恋患绝症的男主人公的少女，对爱人的病况毫不知情的她一个人经受了思念、失望、平静，终于静静地走开。她的演绎将生活中的不安令人感动地展现。