乙羽信子（1924～1995）是日本影坛上最受广大观众尊敬和爱戴的大明星。她原名加治信子,是一个大阪艺伎的私生女，1924年10月1日生于鸟取县西伯郡，从小被大阪一家人收养，后来迁移到神户。自幼学习日本的传统音乐舞蹈。1937年小学毕业后进入宝冢音乐歌剧学校，1939年进入宝冢歌剧团。以后十几年中，以擅演美丽纯洁的少女形象而蜚声剧坛，有“一笑值千金”的纯情少女之称。 1950年开始步入影坛,同年,在新藤兼人编剧、木村惠吾导演的《处女峰》中首次登上银幕。从1952年起,直到去世,乙羽信子几乎在新藤兼人的所有作品中扮演角色。 1953年,乙羽信子在新藤导演的《缩影》中扮演一个备受压迫和蹂躏的艺妓一银子;在吉村公三郎导演的《欲望》中扮演等待丈夫从前线归来的妻子。由于乙羽信子在这两部影片中的演技出色,她荣获了该年度的蓝色绶带奖。奠定其演技派明星地位。五十年代,她拍摄的主要影片还有:《黎明前》《大阪宿店》《狼》等。1960年主演新藤兼人的无对白片《裸岛》，获莫斯科国际电影节大奖，从此蜚声世界影坛。1966年又因《本能》获“蓝绶带奖”最佳女配角奖，1968年主演《草丛中的黑猫》、《强女弱男》，获《每日电影》最佳女主角奖。1970年，在《赤裸的十九岁》中扮演了一个不良少年的母亲，因其出色的表演获第七届莫斯科电影节大奖。在与新藤导演合作了28年之后，终于喜结连理。自1956年起还主演了多部电视剧，包括中国观众熟悉的《阿信》(扮演老年阿信)。她参演的作品近二百部，塑造了大量经历不同、性格迥异的女性形象，在日本其地位仅次于田中娟代，是一位深受尊敬与爱戴的艺术家。 乙羽信子的爱情故事也非常曲折。她是新藤兼人的第三位妻子。1951年，新藤兼人选择了《爱妻物语》作为自己的导演处女作，以这部自传体电影纪念他已故的结发妻子。当时她已经主动成了对方的情人，经过26年地下情才转正，从《鬼婆》到《裸岛》，俩人比翼双飞，共同创作了许多经典作品。1995年，已是癌症晚期的乙羽信子在拍完了《午后的遗书》以后，不舍地离别了丈夫。令人感慨的是，新藤以电影的方式延长了妻子的生命——乙羽的遗作《配角演员》在她逝世几年后才上映，当银幕上出现乙羽微笑的面容时，台下的新藤兼人老泪纵横。
