汤米·李·琼斯1946年9月15日生于美国德州,就读哈佛大学时曾获选长春藤盟校最佳美式足球球员。汤米李琼斯在高中时代就对戏剧产生兴趣,大学毕业后登上舞台,1970年以《爱情故事》进入影坛,擅长演出冷血的反派角色。1991年,他凭借在由奥利弗·斯通导演的《刺杀肯尼迪》中饰演严肃的同性恋者一角,获奥斯卡最佳男配角提名。1993年以《亡命天涯》中联邦警长一角获得奥斯卡最佳男配角奖。1995年,他在《永远的蝙蝠侠》一片中饰演双面人一角。1997年,他与威尔·史密斯主演的《黑衣人》上映。
2002年,他在《黑衣人2》中再度饰演K探员。
2005年,汤米·李·琼斯首度担任导演,执导了《艾斯卡达的三次葬礼》,这部处女作最终获得戛纳电影节金棕榈提名,李·琼斯也凭借该片获得戛纳最佳男主角。
2007年,汤米·李·琼斯在《老无所依》中扮演了恪尽职守的老警察。
2008年2月24日,第80届奥斯卡金像奖颁奖典礼在好莱坞柯达剧院举行,汤米·李·琼斯与妻子DawnJones亮相红地毯,他凭借《决战以拉谷》获得最佳男演员提名。
在2009年汤米·李·琼斯主演的《电光冷雾中》中,他饰演了一位酗酒侦探。同年4月,他加盟独立电影《合伙人》,饰演公司的高级合伙人,该片也是继1991年《刺杀肯尼迪》之后,科斯特纳和汤米·李·琼斯的再度合作。2010年5月,他确认加盟漫画改编电影《美国队长》,出演切斯特·菲利普斯将军(GeneralChesterPhillips)这一角色。
2011年2月12日,他执导并主演的电视电影《日落号列车》在HBO播出。5月,他宣布加盟《大希望温泉》,与梅丽尔·斯特里普饰演一对30年的老夫妻,共赴温泉接受心理治疗,用以拯救他们的婚姻。
2012年5月25日,汤米·李·琼斯与威尔·史密斯主演的《黑衣人3》上映。11月16日,他出演的《林肯》在北美上映,他凭借在片中的表演获得奥斯卡最佳男配角提名。
2013年,汤米·李·琼斯再度做导演,翻拍西部片《送乡人》,并为该片撰写剧本。
2015年,汤米·李·琼斯加盟马特·达蒙主演的《谍影重重5》,定档2016年7月29日北美上映。
奥斯卡金像奖
美国电影电视金球奖
黄金时段艾美奖
英国电影学院奖
戛纳国际电影节
圣塞巴斯蒂安电影节
MTV电影奖
汤米·李·琼斯的演技纯熟,却完全没有受过表演课程的训练,有的只是对表演满腔的热血及经验的累积,而他的演技,也因为1991年由奥利弗·斯通导演的《刺杀肯尼迪》中严肃的同性恋者一角,获奥斯卡提名最佳男配角得到肯定。汤米·李·琼斯的戏路十分之广。他擅长扮演固执、强悍、一丝不苟的角色,也同样能把温柔的角色诠释的令人温暖而心痛;他是稍具偏执狂的神经质人物,更是好莱坞电影里的冷面笑匠。