侯继林的父母亲都是教师，侯继林从小就开始跟着父亲学油画，立志要做一名出色的画家。高中毕业那年，侯继林去山东艺术学院美术系应试，出了考场看到戏剧系那边一群人有唱有说很是热闹，便和几个朋友一起跑过去看人家做小品，觉得实在好玩儿，就在同学的怂恿下也报了个名。结果可想而知，一直潜心学画的侯继林在考场上什么也不会，闹了不少笑话。但是谁也没想到，连普通话都说不好的侯继林，竟然硬是凭着她身上的那股子灵气和她优越的先天条件，通过了专业考试。就这样，毕业于省重点学校的侯继林，以全班第一的文化课成绩被山东艺术学院戏剧系录取，而她的专业课成绩则是全班倒数第一。还在读大四的时候，空政拍摄电视连续剧《空中小姐》，经人推荐，侯继林被接到北京准备拍戏，她勤奋认真和坦诚率真的为人，给剧组全体同事留下了深刻的印象，戏还没有拍完，空政话剧团的领导就给校方打电话，要求将侯继林分配到团里，并在毕业考试结束前寄去了正式的调函。
《一夕是百年》中玉兰。其后参演的《王保长新篇》也广受好评。
1997年侯继林与邱心志搭档主演了电影《风流唐伯虎》，在剧中饰演秋香。
最难忘的还是《陌生的海岸》，她说再也没有遇到过那样的剧组。那部戏是一个年轻女孩儿的真实经历改编而成，所有的主创人员和主要演员也都是一群刚出校门或将出校门的年轻人。大家聚在一起各抒己见，一起探讨怎样拍会更好，结果每一场戏都是大家认为最好的方案，拍起来特别有激情。也许是受这种氛围的影响，侯继林认为自己在那部戏里是超水平发挥，迄今为止，那都是她演得最成功的一个角色。
2009年在《丑媳当家》中饰谷新月。
2010年02月11日出演的农村题材电视剧《憨媳当家》在北京电视台影视频道播出。
到北京，侯继林通过一位朋友的推荐介绍前往《雪祭黄沙镇》剧组面试，推开门看到满屋人齐齐投来的目光，一紧张她竟然忘了导演姓什么，只好随口编上一个姓，问人家在不在，满屋的人都笑了，没有人接话，一直埋头看报的孙松这时说：“我们这儿只有一个叫刘国权的，他现在不在。你找他有什么事儿吗？”侯继林红着脸赶紧说自己是来应试的，孙松让她留下电话，说是帮她转告刘国权。
侯继林从《雪祭黄沙镇》剧组出来，转身就进了旁边的仿清楼去另一个剧组面试。后孙松郑重邀请侯继林到家里做客，理由是他和他的父母都是圈里人，认识一下也许可以帮她找一些上戏的机会。单纯的侯继林很单纯地想：“对呀”，孙松和他的母亲韩影，因为演《渴望》可都是全国闻名的演员。于是她便快快乐乐地去了孙松家里，从此开始了和孙松的马拉松式的甜蜜爱情。
侯继林在福建拍戏，孙松一天一个长途电话，那份关心让剧组的人羡慕得直咋舌。直到现在，侯继林说起孙松的时候还是一脸的幸福和满足。她又说她的运气好，遇上了孙松，因为孙松是一个很老实的人，找朋友就是要成家的，让她心里很踏实。
生活中的孙松是个非常细心的丈夫，在他们家门口的鞋柜上写着一
行字：出门之前关火关煤气关灯，再去看一遍。侯继林解释说：“因为我特粗心，经常会把钥匙反锁在屋里，所以孙松写了这张条提醒我。晚上睡觉时，都躺在床上了，他还问我：‘都关了吗？’我说关好了。他还不放心，又爬起来四下里检查一遍才睡。”笑起来像孩子一样清澈透明的侯继林，做人也是一样的清澈透明。也许是得益于从小跟着父亲学画的原因，身为演员的侯继林，并不喜欢娱乐圈的浮华。不拍戏的时候，她总是一个人呆在家里，看新买的光盘，看好莱坞的影星们如何演绎那一个个鲜活的人物。或是随心所欲地画上几笔，看看书。娇娇俏俏的侯继林还是一个很好的厨师，在家里从来都是“一级掌勺”——当然也是惟一的“掌勺”，孙松通常只是负责上街买菜择菜洗菜这样的工作。