比尔·帕克斯顿出生于得克萨斯州的沃思堡。18岁那年，帕克斯顿来到洛杉矶寻找发展机会，不久在罗杰·考曼的新世界电影公司找到一个片场布景员的工作。1975年，比尔·帕克斯顿在乔纳森·戴米执导的《疯狂妈
比尔·帕克斯顿(BillPaxton)，1955年5月17日出生于得克萨斯州的沃思堡。在他18岁那年，帕克斯顿来到洛杉矶寻找发展机会，不久就在罗杰·考曼的新世界电影公司找到一个片场布景员的工作。1975年，比尔-帕克斯顿在乔纳森·戴米执导的《疯狂妈妈》(CrazyMama)中，第一次以不起眼的配角身份参加电影拍摄。不久，他到了纽约，在纽约大学跟斯特拉·阿德勒学习表演。在影片《条纹》(Stripes)中出演了一个小角色后，他在低成本影视界找到了比较稳定的工作。除了演出外，他也尝试当过导演、编写剧本、担任制片人。他出品的电影短片《鱼头》(FishHeads)在《周六夜现场秀》栏目播出后，获得过电影奖。
好莱坞名导詹姆斯·卡梅隆对比尔-帕克斯顿十分赏识，起用他在多部影片中扮演不同的角色。1984年，他第一次在卡梅隆执导的影片《魔鬼终结者》(TheTerminator)中扮演一个小配角；1986年，他在卡梅隆编剧兼导演的《异形2》(Aliens)中扮演哈德逊下士，给观众留下了深刻印象。1987年，他在凯瑟琳·比奇洛的《血尸夜》(NearDark)中扮演一名来回游荡的吸血鬼。他还主演了约翰·休斯导演的科幻片《摩登保姆》(WeirdScience)，饰演怀亚特患有虐待狂的哥哥谢特。
虽然一直在影视界不停地努力，但直到在黑色电影《错误行动》(OneFalseMove)中担纲男一号之后，比尔-帕克斯顿才在事业上取得比较大的突破，从而赢得影评界的赞誉。很快，他又得到了在《墓碑镇》(Tombstone)中扮演几个主要配角的机会。1994年，参与主演卡梅隆导演的《真实的谎言》(TrueLies)；1995年，在《阿波罗13号》(Apollo13)中扮演三名宇航员中的弗里德·海斯。1996年出演影片《龙卷风》(Twister)，1997年出演影片《泰坦尼克号》(Titanic)。在一系列大投资影片中先后露脸后，比尔-帕克斯顿也渐渐为人们所熟知。2001年，帕克斯顿自导自演
了影片《上帝之手》(Frailty)，广受好评，该片被视为他的代表作。2003年他出演了影片《全力反击》，2004年出演了《雷鸟特攻队》、《死亡俱乐部》等片。