荆明华1978年考入南京军区空军话剧团。1979年全空军戏剧调演，因话剧《飞行员的妻子》中的出色表演，获得优秀演员表演奖。1983年调入八一电影制片厂演员剧团，并拍摄了《最后一个军礼》、《生活从这里开始》、《死恨地带》、《少侠奇缘》、《女教官的报告》、《中国霸王花》、《闪电行动》、《大海风》、《少奇同志过渭水》等影片，其中尤以其军人形象深入人心。1987年，在全国戏剧小品大奖赛中，由他主创并演出的小品《士兵塑像》获优秀小品奖。1990年考入北京电影学院表演进修班。1995年，获中国电影表演艺术学会奖。近年来，电视剧领域也频有斩获，在《汉正街》、《皇城根儿》、《拒绝末日》、《大清药王》、《西部警察》、《今夜无人作证》、《海天之恋》、《画家村》、《较量》、《最后的王爷》、《台湾一八九五》等重量级电视剧中均有上佳表演。