河南嵩山少林寺第32代弟子，12岁皈依少林，拜少林寺武僧队总教头德扬禅师习武参禅，历时十一年。曾代表少林寺武僧队出访欧美、东南亚等数十国家进行功夫表演及友好访问。2003年在偶然机会下为周星驰所赏识，
2003年，释彦能被周星驰选中参与拍摄电影《功夫》，担演影片主要角色十二路谭腿“苦力强”，正式展开演绎生涯。
2007年，参演叶伟信导演影视作品《导火线》。
2008年，参演叶伟信导演影视作品《叶问》
2015年，参演电影《玉面威龙》。
2011年，参演电视剧《怪侠一枝梅》；同年参演陈木胜导演作品《新少林寺》。
2013年，主演功夫巨制《金刚王：死亡救赎》；参演周星驰执导，黄渤、舒淇、文章和罗志祥主演的《西游降魔篇》
2014年，参演由徐克执导，梁家辉、张涵予等主演的的动作巨制《智取威虎山3D》。
2015年，参演张家辉执导的《陀地驱魔人》。
2016年，参演由文伟鸿执导，古天乐、张家辉、吴镇宇、佘诗曼、李光洁、许绍雄、张慧雯主演《使徒行者》；主演由陈木胜导演，彭于晏、廖启智等主演的动作巨制《危城》；加盟国际动作大片《极致追击》，搭档奥兰多·布鲁姆、任达华、吴磊、熊黛林等。
2017年，主演由陈嘉上监制，王大陆、张天爱、任达华等联袂主演的九州奇幻巨制《鲛珠传》；参演由袁和平执导的3D奇幻武侠巨制《奇门遁甲》，饰演唐门掌门人；与樊少皇搭档主演电影《天下第一镖局》。
2018年，他主演的由张晋、戴夫·巴蒂斯塔、柳岩领衔主演，杨紫琼、托尼贾特别出演的《叶问外传：张天志》于12月21日全国上映。
释彦能