嘉娜·沙哈提的父母原是《新疆日报》社编辑、记者。1971年父母亲调到北京，参与创办中央人民广播电台哈萨克语广播，因而举家迁至北京。嘉娜的父亲沙哈提·加依帕克是中央人民广播电台哈萨克语广播的首任负责人，母亲吐尔逊阿依·焦林拜克是哈萨克族的著名诗人和高级记者。
嘉娜·沙哈提小学期间是中央电视台“银河”少年电视演出团的小演员，出演了《卖火柴的小女孩》《七个铜板》《我的理想》等短剧，并多次代表北京市少先队员在文代会，青代会，妇代会等全国会议上献词。
1986年在新疆天山电影制片厂影片《孤女恋》中饰演女主角哈依妮。1987年考入中央戏剧学院表演系。
1988年国家公派前往苏联学习，其间88年至89年在莫斯科大学预科系学习俄语。
1989年考入全苏国立电影学院导演系学习，1994年毕业自编自导的毕业作品《星期里的第八天》在圣安娜国际短片电影节获奖。苏联解体后，曾在独联体“和平”电视台担任记者、主持人。并积极推动“和平”电视台与北京电视台的合作，制作和主持了一系列电视节目介绍中国文化。因本科期间学习成绩优异，国家教育部公派继续深造。1995年至1998年在俄罗斯国立电影学院电影文学系完成研究生课程。
1994年在俄罗斯参与叶大鹰执导电影《红樱桃》的拍摄，担任副导演。
1996年再次与叶大鹰合作，在上海参与拍摄电影《红色恋人》，担任副导演。
1998年学成回国后，担任电影《葵花劫》执行导演。
1998年冬至1999秋，在乌克兰拍摄电视剧《钢铁是怎样炼成的》，担任导演。此剧在第20届全国电视剧“飞天奖”评比中获长篇电视剧特别奖。
1999年参与拍摄电视剧《忠诚》，担任执行导演。
2000年参与拍摄电视剧《我这一辈子》，担任执行导演。
2001至2002年参与拍摄电视剧《走向共和》，担任执行导演。
2003年拍摄电视剧《军人机密》，担任导演。
2005年拍摄电视剧《恰同学少年》，担任导演，此剧获第26届全国“飞天奖”长篇电视剧一等奖，“五个一工程奖”电视剧特别奖。
2006年拍摄电视剧《大明王朝—1566嘉靖与海瑞》，担任导演。
2007年拍摄电视剧《明日已太远》，担任导演。
2008年拍摄电视剧《春秋淹城》，担任导演。
2008年11月应哈萨克斯坦邀请，参加“国际哈萨克语研究论坛”并以《国语和母语的关系》为题演讲，引起热烈关注。
2010年拍摄电视剧《黎明前的暗战》，担任导演。此剧成为2011年央视开年大戏并获第28届全国电视剧“飞天奖”长篇电视剧三等奖。
2012年在高希希担任总导演的伟人传记题材剧《毛泽东》的导演。
2017年拍摄大型史诗电视剧《共产党人刘少奇》，担任导演。
2017年8月，嘉娜·沙哈提导演的《秋收起义》在湖南卫视首轮独播。
作品奖项
嘉娜·沙哈提参与多部电影的演出，电视剧导演。执导的电影《孤女恋》、《红樱桃》、《红色恋人》、《走向共和》和电视剧《明日已太远》、《钢铁是怎样炼成的》、《大明王朝》等作品，都给观众留下了深刻的印象。