1976年，13岁的大岛由加利受到国内外的功夫电影影响，开始学习刚柔流空手道，她的师父的师父是仓田保昭，接受拳脚与兵器的训练。
1979年，16岁便获得日本空手道比赛冠军。在东京修读短期大学的体育课程，毕业后考入了千叶真一创办的动作演员学校。她的身体条件允许她大于180度的腿扩展，她的回旋踢实际上可以扩展到头部或颈部。在投入日本演艺界初期，大岛只是担任一些闲角或女打手。
1986年，大岛由加利离开日本，只身往台湾成为动作演员，出演朱延平导演的《欢乐龙虎榜》。1986年，经仓田保昭引荐，出演洪金宝执导的喜剧电影《富贵列车》，自此踏足香港影坛。
1987年，在李赛凤、方中信主演的电影《天使行动》中饰演反派角色“虐待狂”杨林。
1989年，与姚灿林、霍永富、高家班、徐宝华共同担任电影《目中无人》的动作指导。
1991年，与李赛凤、胡慧中主演电影《梦醒血未停》饰黑猫。同年参演樊少皇主演的动作电影《力王》，该片是一部取材于日本漫画的电影作品，她在片中饰演的黄泉一角戏份偏少，但她那身黑色的紧身衣、二八分的短发、男性雄浑的嗓音，都给人留下极深之印象。
1992年，出演王振仰执导的电影《金三角群英会》。11月与胡慧中、元华主演的动作电影《偷神家族》上映。同年出演高飞自导自演的电影《越轨之狼》。
1993年，联合杨丽菁、李赛凤、西协美智子主演动作悬疑片《霸海红英》。之后打女电影式微，除了参与幕前演出外，她也于香港开设经理人公司，名为龙虎榜，公司首部出品电影是一出三级艳情片《1/3情人》，由日籍女星村上丽奈领衔主演，而大岛由加里和郑浩南也客串演出。同年在李赛凤主演的电影《火种》中饰演子弹。
1994年，与杨盼盼、高飞领衔主演动作悬疑片《轰天密令》，在片中饰演香港女督察李丽雅。之后主演珠江电影制片厂和新达宝影业公司出品的电影《缉毒先锋》。
1995年，参演高飞自导自演的动作片《过江龙》。
1998年，在林展伟、石井久年执导的动作电影《猎豹行动》中担任执行监制。同年与李赛凤、周比利主演的动作电影《妙探双娇》上映。之后还参演了王振仰执导的电影《毒吻》。
1999年，大岛由加利出演的电影《黄金恶梦》是她最后一部港产电影，之后淡出香港影坛。
2010年，复出参演陈勋奇执导的古装传奇战争片《杨门女将之军令如山》饰演杨二娘邹兰英。
2013年，大岛由加利参加FIRST青年电影展的颁奖典礼。
1991年，大岛由加利与香港演员郑浩南结婚，但这段婚姻只维持数年，于1994年离婚。她与演员兼导演高飞也曾有过一段短暂的婚姻，因此她亦在不少高飞的C级制作中演出过。
大岛由加利的动作片事业除了在香港和台湾外，也曾尝试到菲律宾发展，于菲律宾的艺名为CynthiaLuster。
大岛由加利是1980年代至1990年代香港动作电影的黄金时代，重要的动作女演员，是与胡慧中、李赛凤、杨丽菁齐名的“打女”。
大岛尤加利在她早期的荧幕角色中以津村尤加利的身份亮相，以粤语名TaiToYauKaLei被人知晓。她的戏路很广，亦正亦邪，既可以饰演嫉恶如仇的热血警察，也可以扮演心狠手辣的女魔头。俊朗的外形、矫健的身手，不仅敌住本港“皇家师姐”们的咄咄气势，更在东南亚打开市场，极具票房号召力。不过碍于她外型较冷傲，加上不够漂亮，以演歹角为主。随着香港电影市道的底迷，大岛辗转于东南亚诸国，但仍旧从事旧的电影事业，但是不再抛头露面，更多的是进行一些幕后制片工作。纵观她的一生，千里迢迢，离开故国，赴港发展，最后流落东南亚，时光见证着的，还是作为“打女”那种对未竟事业的执着与信念。身为东瀛赴港发展的女星，时而是骁勇善战的女警霸王花，时而是阴险毒辣的黑社会大姐大，影片中的大岛在这两个角色中不断徘徊，充分展示了自己的凌厉拳脚之后黯然引退。打女让一部影片塑造、改变到这种程度，远远比做一名单纯的打女更有意义、更能让观众铭记。大岛当年的影响力很大，有着良好武术、体操基础的她，拳脚劲道适中，兵器舞舞生风，在影片中自然得心应手。虽然大岛所演之电影水准参差，幸而大岛仍保持多产，兼以功夫真材实料见称。