李修贤祖籍广东汕头，生于上海，自小随父母迁居香港，由于家境贫寒，只能住在中下层地区。幼年的李修贤日日见到城寨里大小流氓横行霸道，心中颇有不平，很希望自己能够成为一名警官，整顿社会秩序。
读到中学四年级，为了承担家用，李修贤不得不中途辍学。他想要投考警察学校，却被担心儿子安危的母亲坚决拦下，未能如愿。自此他流落社会打工谋生，做得最久的是安装铝窗的工人。
1970年，“电影王国”邵氏公司开设艺员训练班，为邵氏影业培养电影演员，李修贤投考成功，成为第一期学员。训练班的课程有表演课、音乐课、国文课、体能课等，有一天，李修贤与同学们在训练场上练功，正逢邵氏著名导演张彻和两位同事经过。张彻停下来看了看这批年轻人，伸手向李修贤指了一指。第二天早上，就有一位制片人来接李修贤到公司去签合约。
1971年李修贤正式出道，参演第一部电影《双侠》。
1973年第一次主演电影《江湖行》，从此开始了自己的演艺生涯。
1974年与仙杜拉、梁天出演电影《多咀街》，饰演秋仔；同年，与陈观泰、姜大卫出演电影《五虎将》。1975年与姜大卫、陈观泰出演电影《荡寇志》，饰演张山；同年，与王侠出演电影《中国超人》，饰演雷马。1978年出演电影《射雕英雄传续集》，饰演欧阳克。1981年他主演电影《流氓千王》；同年，与麦德罗出演电影《单程路》，饰演阿才。
1984年他自编自导自演电影《公仆》，饰演B警官，同年，李修贤凭借该电影获得了第21届台湾电影金马奖的最佳男主角奖并且该电影被提名为最佳影片；并于1985年他凭借该电影获得了第4届香港电影金像奖的最佳男主角奖和提名为最佳导演。
1985年出演电影《流氓公仆》，饰演花靓；同年，与廖伟雄出演电影《吉人天相》，饰演阿修。1987年与周润发出演电影《龙虎风云》，饰演阿虎。1989年与周星驰、姜大卫出演电影《义胆群英》，饰演阿修；同年，与张家辉出演电影《壮志雄心》，饰演李鹰；同年，又与周润发共同主演电影《喋血双雄》，饰演李鹰。
1993年与任达华出演电影《乌鼠机密档案》，饰演李警官。1995年主演电影《公仆2》，饰演李警官。1998年与舒淇、郑伊健出演电影《98古惑仔之龙争虎斗》，饰演李警官。2000年与王喜出演电视剧《雷霆第一关》，饰演涂令山。2004年主演电影《拉尔复仇记》。2007年与李立群、王刚出演电视剧《皇上二大爷》，饰演葛坤；同年，主演电视剧《廉政行动2007》，饰演简警官。
2008年与洪金宝共同主演电影《夺帅》，他在电影中饰演廖志宗，是一名反黑组高级督察。2009年与张家辉出演电影《红河》，这是李修贤的复出之作；同年，与吕晶晶出演电视剧《东边西边》，饰演胡锡民。2010年与张学友出演电影《月满轩尼诗》，饰演青叔；同年，与谢娜出演电影《大玩家》，饰演电影明星。2014年1月，《湄公河大案》热拍李修贤骆达华出演大反派。2014年3月11日，由李修贤、乔振宇等人主演的民国电视剧《浴血重生之碉楼传奇》在广东开平开机，李修贤饰演贵族古亭轩。
香港电影金像奖
台湾电影金马奖
在八十年代长大的那些人眼中，李修贤是英雄的代名词，他银幕硬汉形象早已深入人心，李修贤在圈中素有硬汉铁骨的美誉，当年慧眼识珠，方才有了周星驰传奇般的电影人生，而圈中得过他帮助的艺人不计其数，凭借极好的艺德与人品，他成为香港演艺圈内备受尊敬的大哥。
李修贤在圈中素有铁骨硬汉的美誉，特别是在《大玩家》唯一的出枪战戏中，只见他手握双枪穿梭在枪林弹雨之间，矫健身手，倜傥英姿宛如小马哥附身，一个长镜头下来一气呵成完全不用替身，让人大呼过瘾。
他所扮演的警察形象英明神勇，高大正义，深受观众的喜爱。值得一提的是，他曾一手发掘周星驰。